美国航天局9月9日宣告，该组织研发的新一代离子发动机代号为NEXT的氙气推动器完成了继续作业超越4.8万小时的测验，换算成年数约为5年半，发明了空间推动器体系最长的接连测验时刻纪录。

  美国航天局当天宣布相关声明说，这种氙气推动器是一种太阳能电力推动体系，经过太阳能电池板取得驱动电力。它运用氙气作为推动剂，在超越4.8万小时的测验中，只耗费了860千克的氙推动剂，但发生的总冲量与耗费10吨传统火箭推动剂适当，这是该氙气推动器“真实令人入神”之处。

  声明说，经过长时刻供给安稳的小推力，这种推动器能加快到每小时14.5万公里，而推动剂耗费不到传统火箭的十分之一。这比如两人开车，一个司机猛踩油门，很快把油用光，然后高速运转一段距离；而另一个司机则轻踩油门，渐渐提速。在太空环境下，后者终究将会超出并在太空中走得更远。

  早在上世纪50年代，美国航天局就开端研发离子发动机，这种代号为NEXT的氙气推动器是最新进展。美国航天局表明，往后将在一些重要的深空探究使命顶用这种之前常存在于科幻作家幻想之中的技能